Kalbėdamas sekmadienio rytą, viceprezidentas JD Vance pareiškė, kad šeštadienio JAV oro streikai Irane „iš esmės nustatė savo branduolinę programą“. Jo komentarai buvo netrukus po to, kai prezidentas Donaldas Trumpas teigė, kad operacija „visiškai panaikino“ pagrindines branduolines įstaigas šalyje. Palydoviniai bombarduojamų pastatų ir kratomųjų kalnų kraštų vaizdai neabejotinai suteikia šiems teiginiams.
Tačiau šie Vance ir Trump teiginiai yra per daug pasitikintys savimi. Realybėje Iranas greičiausiai gali greitai atkurti savo programą – galbūt per metus. Be to, po to, kai JAV streikuoja, dabar taip pat kyla tikras pavojus, kad Teheranas priims sprendimą eiti toliau nei praturtęs ir kaupdamas uraną bei iš tikrųjų pastatys bombą.
Jungtinių štabo viršininkų generolo Dano Caine'o pirmininkas pareiškė, kad visos trys JAV skirtos vietos, įskaitant Irano pogrindžio praturtinimo įrenginį „Fordow“, atrodo, kad patyrė „ypač didelę žalą ir sunaikinimą“, nors jis taip pat perspėjo, kad galutinis įvertinimas „užtruks“. Nepaisant to, Iranas tikriausiai išlaiko labai praturtintą uraną, centrifugos komponentus ir kompetenciją – triadą, kuri leis jai greitai atkurti savo programą.
Pirma, neaišku, kiek ginklų lygio ar beveik ginklų lygio urano streikai netgi sunaikinti. Remiantis Tarptautine atominės energijos agentūra, Iranas iki gegužės 17 d. Sukaupė apie 900 svarų urano, praturtintą iki 60 procentų – to užtenka keliems branduoliniams ginklams po tolesnio praturtėjimo. Organizacijos generalinis direktorius Rafaelis Grossi viešai nurodė, kad prieš pradedant karo veiksmus Iranas greičiausiai perkėlė dalį ar visą šią medžiagą iš saugyklos, kurioje ji buvo stebima TATENA. Iš tiesų, Vance anksčiau užsiminė, kad medžiaga vis dar buvo Irano rankose.
Iranas turi gerą smūgį, kad išlaikytų tą labai praturtintą urano saugų ir paslaptį. Tokia medžiaga paprastai laikoma mažuose cilindruose, kurie yra maždaug tokio paties dydžio ir formos kaip nardymo rezervuarai. Juos sekti bus nepaprastai sunku – net JAV ir Izraeliui, nepaisant jų išskirtinių žvalgybos galimybių.
Įranga, leidžianti dar labiau praturtinti šią medžiagą, taip pat greičiausiai vis dar yra Irano žinioje. Net jei Izraelis sunaikino visas savo centrifugos gamybos įrenginius (ir tai toli gražu nėra tam tikra), Irane yra didelis centrifugos komponentų atsargos. TATENA prarado galimybę stebėti šiuos komponentus, kai bendras išsamus veiksmų planas – dar žinomas kaip Irano branduolinis susitarimas – subyrėjo po JAV pasitraukimo 2018 m. Kaip labai praturtintas pats uranas, centrifugos komponentai yra maži, lengvai judantys ir sunkiai aptikti.
Be to, atsižvelgiant į tai, kad Iranas evakavo svarbiausias įstaigas prieš JAV streikus, didžioji dalis Irano kvalifikuotų mokslininkų ir technikų būrio išgyveno. Pradėję nuo urano, praturtinto 60 procentų ir vos 100 ar 200 veikiančių centrifugų, jie greičiausiai per kelias savaites gali pagaminti pakankamai ginklų lygio urano bombai.
Reikalingas įrenginys būtų daug mažesnis nei „Fordow“ (kuris buvo skirtas keliems tūkstančiams centrifugų), jau nekalbant apie Natanzą (skirtą dešimčiai tūkstančių). Jis gali būti paslėptas akivaizdžiai mažame pramonės objekte, pastatytame kitam tikslui arba palaidotas aukštesnio kalno viduje, nei tas, kuriame buvo „Fordow“. Iranas gali nepradėti iš karto pradėti statyti tokią įstaigą, nes tikėtina, kad jo tiesioginis dėmesys bus laikomas savo medžiaga, įranga ir personalu kuo saugiau. Tačiau kai tik tai bus, iraniečių technikai greičiausiai gali įsigyti tokio dydžio įrenginį ir veikti per metus-greičiausiai greičiau, atsižvelgiant į greitį, kuriuo jie neseniai sugebėjo pradėti centrifugus.
Kad būtų dar blogiau, JAV ir Izraelio streikai galėjo padidinti Irano ryžtą daugintis. Atrodo, kad daugiau nei 20 metų Iranas norėjo, kad būtų galima įsigyti branduolinių ginklų per trumpą laiką, bet ne patys ginklai. Tačiau prieš JAV išpuolį žvalgybos bendruomenė, kaip pranešama, įvertino, kad streikuojanti „Fordow“ greičiausiai paskatins Teheraną priimti politinį sprendimą kurti bombą.
Jei Teheranas priima šį sprendimą, reikės „ginkluoti“ savo labai praturtintą uraną – paversti jį funkcionalia, pristatoma bomba. Pranešama, kad tarp JAV ir Izraelio, taip pat JAV vyriausybės, per kiek laiko tai užtruks. Šnipų agentūrų optimiškiausias įvertinimas, atsižvelgiant į JAV perspektyvą, yra maždaug metai. Kadangi Irano pastangos gaminti labai praturtintą uraną ir suprojektuoti branduolinį ginklą iš esmės gali būti vykdoma lygiagrečiai, ginklų procesas greičiausiai sulėtins Irano įsigijimą branduolinio ginklo.
Šis įvertinimas, kad net po JAV oro, Iranas per metus nuo sprendimo pradėti gali pagaminti branduolinį ginklą, yra būtent tai: sąmata. Yra daug netikrumo. Bet tai yra nei geriausias, nei blogiausias atvejis.
Blogiausias atvejis yra tas, kad Iranas jau turi slaptą eksploatavimo praturtėjimo įrenginį, beveik subrendusį branduolinio ginklo dizainą ir gali jį gaminti po kelių mėnesių.
Geriausias atvejis, kuris toli gražu nėra tikėtina, yra tai, kad tolesni kariniai veiksmai sunaikina Irano labai praturtintų urano ir centrifugos komponentų atsargas. Tačiau net šis rezultatas vargu ar yra geras. Kadangi Iranas išlaiko žinias ir kompetenciją, greičiausiai per kelerius metus jis galėtų atkurti visą savo branduolinę programą. Tai neturėtų būti šventės priežastis; Kritikai užpuolė Irano susitarimą, nes (jų pernelyg supaprastintame pasakojime) jo ribos truko tik 10–15 metų.
Aš noriu klysti. Tikiuosi, kad Iranas dabar priims išsamų, patikrinamą ir nuolatinį denuklearizacijos susitarimą. Dar geriau, tikiuosi, kad dabartinį režimą pakeis liberali, skaidri, į vakarietišką demokratiją, kurios neplatinimo pažadai yra tokie pat patikimi kaip Naujosios Zelandijos. Vis dėlto šie rezultatai atrodo labai mažai tikėtini. Iranas, per daug patikimai, pareiškė, kad sumažins bendradarbiavimą su TATENA ir netgi grasino Grossi. Be to, net jei dabartinis režimas žlugs, greičiausiai jį pakeis tas, kuris yra panašiai, jei ne daugiau, žalingas Vakarų interesams. Prezidento Trumpo deklaracija dėl pergalės rizikos tampa „įvykdytos misijos“ akimirka.
