PORTLANDAS, JAV, kovo 23 d. (IPS) – Žemės planetoje 2026 m. pasaulyje gyvens 8,3 milijardo žmonių, ty keturis kartus daugiau nei prieš šimtą metų. Nepaisant rekordinio planetoje gyvenančių žmonių skaičiaus, tikimasi, kad pasaulio gyventojų skaičius ir toliau didės visą XXI amžių, o tai labai paveiks planetos tvarumą.
Per pastaruosius du šimtus metų žmonių populiacija planetoje išaugo precedento neturinčiu greičiu. Pavyzdžiui, prireikė tūkstančių metų, kol pasaulio gyventojų skaičius pasiekė milijardą XIX amžiaus pradžioje, 1804 m.
Vėlesniais šimtmečiais pasaulio gyventojų skaičiaus augimas paspartėjo rekordiškai dideliu demografinio augimo tempu. Prireikė maždaug 123 metų, kad pasaulio gyventojų skaičius padidėtų nuo vieno milijardo iki dviejų milijardų, ir prireikė 47 metų, kol pasaulio gyventojų skaičius vėl padvigubėjo ir 1974 m. pasiekė keturis milijardus.
Laikas, kurio prireikė vėlesniam milijardo pasaulio gyventojų padidėjimui, buvo palyginti trumpas, maždaug dvylika metų. Apibendrinant galima pasakyti, kad nuo XX amžiaus pradžios žmonių skaičius Žemės planetoje išaugo penkis kartus (1 pav.).
Jungtinių Tautų gyventojų skaičiaus prognozės numato, kad pasaulio gyventojų skaičius ir toliau augs XXI amžiuje. Manoma, kad maždaug 2060 m. pasaulio gyventojų skaičius pasieks 10 milijardų, o tai yra dešimt kartų daugiau, nei buvo 1804 m. Be to, prognozuojama, kad 2084 m. pasaulio gyventojų skaičius pasieks 10,3 milijardo, o iki amžiaus pabaigos šiek tiek sumažės iki 10,2 milijardo.
Pasaulio gyventojų skaičiui sparčiai augant, nuo XX amžiaus pradžios labai pasikeitė ir milijardų žmonių geografinis pasiskirstymas visoje planetoje.
Ypač pastebimi kintantys pasaulio gyventojų, gyvenančių Afrikoje ir Europoje, proporcijos. XX amžiaus pradžioje Afrikoje ir Europoje gyveno atitinkamai 8 % ir 25 % pasaulio gyventojų. Prognozuojama, kad iki XXI amžiaus pabaigos šios proporcijos bus 37 % Afrikoje ir 6 % Europoje (1 lentelė).
Kitas reikšmingas pokytis susijęs su pasaulio gyventojų, gyvenančių Azijoje, dalimi. XX amžiaus pradžioje apie 60 % pasaulio gyventojų gyveno Azijoje. Tačiau iki XXI amžiaus pabaigos ši dalis turėtų gerokai sumažėti iki 45%.
Kituose trijuose didžiuosiuose regionuose gyvenančių pasaulio gyventojų proporcijos buvo gana stabilios ir išliko vienženkliais skaitmenimis. Lotynų Amerikoje ir Karibų jūros regione, Šiaurės Amerikoje ir Okeanijoje proporcijos yra atitinkamai maždaug 8%, 5% ir 1%.
Pasaulio gyventojų pasiskirstymo pokyčiai sukėlė didelių ekonominių, politinių, socialinių ir aplinkosaugos pasekmių. Nepaisant šių svarbių pasekmių, didelis dėmesys žiniasklaidoje, verslo posėdžių salėse ir vyriausybės įstaigose yra sutelktas į žemą gimstamumo rodiklį ir dėl to daugelio šalių gyventojų mažėjimą.
Taip yra, kad daugiau nei pusėje pasaulio šalių gimstamumo lygis yra mažesnis nei pakeitimo lygis, o tai lemia gyventojų mažėjimą ir demografinį senėjimą. Tačiau žiniasklaida dažnai stabilią ar mažesnę populiaciją vaizduoja neigiamai.
Tokiose ataskaitose tokie terminai kaip „silpnas“ arba „anemiškas“ vartojami vidutiniam populiacijos augimui apibūdinti, o „plokščias“ arba „sustabdytas“ – stabiliai populiacijai. Be to, tie, kurie įspėja apie gyventojų mažėjimą, dažnai numato būsimą krizę, užuot aptarę bet kokį teigiamą dabartinių aplinkos ir klimato problemų palengvinimą arba naudą moterims ir dirbančioms šeimoms.
Daugelis žmonių, ypač tradiciniai ekonomistai ir dešiniųjų politikų, mano, kad gyventojų skaičiaus augimas yra būtinas klestinčiajai ekonomikai. Šie asmenys pasisako už gyventojų skaičiaus augimą, nes mano, kad tai skatina ekonomikos augimą, didina darbo pasiūlą ir skatina vartojimą.
Susirūpinimą dėl gimstamumo krizės dažnai skatina tie, kurie gauna naudos iš didėjančio gyventojų skaičiaus. Šie asmenys dažnai pateikia informaciją arba pagrindines žinutes, pvz., apie gyventojų griūtį, žlugusią ekonomiką, demografinę krizę ir žmonių išnykimą, kuriuos vėliau paima žiniasklaida ir pateikia klaidinančias antraštes.
Be to, daugelis vyriausybės pareigūnų ragina didinti gyventojų skaičiaus augimą didinant gimstamumo rodiklius ir įgyvendinant politiką bei veiksmus tokiems rezultatams palaikyti. Šiuos raginimus, politiką ir veiksmus pirmiausia skatina susirūpinimas dėl demografinio senėjimo, mažėjančios darbo jėgos ir ekonomikos tvarumo.
Iš esmės jų žinia yra ta, kad didėjantis gyventojų skaičius veda į didesnę ekonomiką, daugiau verslininkų, rinkos plėtrą ir inovacijas. Be to, kai kurie vyriausybės pareigūnai nusprendžia sutelkti dėmesį į moteris ir kaltina jas dėl žemo gimstamumo jų šalyje.
Priešingai, stabilus gyventojų skaičius dažnai laikomas sustingusiu. Demografinis gyventojų senėjimas ir ilgesnis žmonių ilgaamžiškumas yra laikomi problemiškais, todėl „demografinė žiema“ sukelia didelių finansinių sunkumų vyriausybės biudžetams pensijoms ir vyresnio amžiaus žmonių sveikatos priežiūrai.
Nors prognozuojama, kad 8,3 milijardo pasaulio gyventojų didžiąją XXI amžiaus dalį ir toliau augs, žemas gimstamumas ir demografinis senėjimas laikomi iššūkiais, o ne pasiekimais.
Be to, spartėjant planetos aplinkos ir klimato krizėms, didelė visuomenės dalis ir toliau ignoruoja faktą, kad pasaulis, kuriame gyvena daugiau nei 8 milijardai žmonių, yra esminis jas skatinantis veiksnys. Šios grupės paprastai atmeta tyrimų rezultatus, nurodančius, kad 8 milijardai pasaulio gyventojų, kurie ir toliau didėja, skatina klimato kaitą, ekologinius sutrikimus, kylantį jūros lygį, biologinės įvairovės nykimą, buveinių naikinimą, išteklių trūkumą ir maisto trūkumą.
Pavyzdžiui, pasaulinė laukinė gamta šiuo metu susiduria su blogėjančia krize. Naujausiame Jungtinių Tautų vertinime įspėjama, kad beveik pusės migruojančių gyvūnų rūšių pasaulyje mažėja dėl žmogaus veiklos, buveinių naikinimo ir klimato kaitos.
Be to, tirpstantys ledynai Antarktidoje spartina jūros lygio kilimą pakrančių miestuose. Visų pirma Thwaites ledynas tirpsta nerimą keliančiu greičiu. Jei šiandien ji visiškai subyrėtų ir žlugtų, per ateinančius kelis dešimtmečius pasaulinis jūros lygis galėtų pakilti 2 pėdomis ir paveiktų dešimtis milijonų žmonių visame pasaulyje.
Apibendrinant galima teigti, kad šiuo metu pasaulio gyventojų skaičius yra rekordiškai didelis – 8,3 milijardo, ir tikimasi, kad jis toliau augs per XXI amžių, o tai labai paveiks planetos tvarumą.
Tebevykstančio gyventojų skaičiaus augimo pasekmės, kurios iki 2084 m. pasieks 10,3 milijardo žmonių, sukels sudėtingą pasaulinių problemų derinį, kurį daugelis vyriausybių, deja, paprastai ignoruoja, atmeta arba sumažina iki minimumo. Šios problemos apima išteklių įtampą, didėjantį konfliktą, žalą aplinkai, klimato kaitą, jūros lygio kilimą, buveinių naikinimą, biologinės įvairovės nykimą, maisto trūkumą, padidėjusią neteisėtą migraciją ir didesnį visuomenės pažeidžiamumą.
Džozefas Chamis yra konsultuojantis demografas, buvęs Jungtinių Tautų Gyventojų skyriaus direktorius, daugelio publikacijų populiacijos klausimais autorius.
© „Inter Press Service“ (20260323160142) — Visos teisės saugomos. Originalus šaltinis: Inter Press Service
